魏源是近代中国著名的思想家、学者，与好友龚自珍齐名，时人并称「龚魏」他们对近代中国思想的发展，产生深 远的影响，戊戌维新运动主要人物梁启超曾给予很高评价「自珍，源皆好经济谈，而最主意边事」  「敌後之治文学者， 喜以经术作政论，则龚魏之遗风」  「数新思想之萌蘖，其因 缘故不得不远溯龚源。」
    魏源，原名远达，字默深，又字墨生，汉士，晚年因信佛，自称「菩萨戒弟子魏承贯」，清乾隆五十九年二月廿四日二七九四年四月廿三日）魏源生於湖南郡阳金漳乡（今属隆回县金潭乡），魏源幼年时，家道中落，家庭生活困难。 魏源七、八岁时人私垫学习，读书认真刻苦，常通宵达旦仍不释卷。嘉庆十九年二八一四）春，魏源随父亲魏邦鲁入京，在北京三年，他一方面以教育为生，一方面勤奋治学。一八二五年，是魏源文章经世的重要年代。这一年，他编 篡穴皇经世文编移，承前人的遗规，而又有创新。这部书问世後，影响很大。
    道光二十年，是中国历史转折的重要年代。中国以独立 的封建社会开始论为半殖民半封建社会。这一年，也是魏源思想变化发展的重要年代。
    鸦片战争爆发後，正在江苏治理徒阳河的魏源，赶赴浙江宁波前线，在钦差大臣伊里布军中参加审讯俘虏的英国军官安突德·从他的口供中，魏源对英国的情况有了一些了解。後来，他又旁采其它资料，撰成穴英吉利小记锣一文。由於清政府的腐败，军备废弛，六月，浙江定海被英军攻占。接著，英国船队继续北上，来到天津大沽口外。清政府的一 些官员惊慌失措，并对前年以钦差大臣前往广州查禁鸦片的 林则徐散布流言蜚语，中伤攻击。道光皇帝态度也发生动摇，把战争的责任加到林则徐身上，将他革职，改派琦善为钦差大臣，到广州议抚。魏源听到消息後，作穴寰海锣诗十一 首，以表达他气愤的心情。道光二十一年二八四二，魏 源又应代伊里布为钦差大臣的裕谦邀请，到浙江镇海入其幕 府，帮助筹办浙江防务。在那里只呆了几个月，便辞归扬州。他在归途舟中写了几首诗，其中一首说：「到此便筹归， 应知与愿远。狼烟横岛崤，鬼大接旌旗。猾虏云翻覆，骄兵 气指挥。战和谁定算，回首钓鱼矶。」魏源到定海不久便匆 匆辞归，原因虽不详，但从这首诗中也可透露出一点消息。 他亲身经历了抵抗英国侵战事的线，对敌我形势、清政府政 治、军事的腐败，有更深的感受。
    魏源回归扬州後，正在镇海军中协办防务的林则徐，又一次受到道光帝的处分，以重遣戌新疆伊犁。道光二十一年六月，魏源在江西镇江和他相会，两位意气相投的挚友在长 江岸见面後，「万感苍茫日，相逢一语无!」当天晚上，两人对榻畅叙情怀，「聚散凭今夕，欢愁并一身」，林则徐将在广州抗英时清人翻降的穴四洲志移、穴澳门月报锣、粤东奏稿，及有关西方枪炮，地理图样等交给魏源，嘱他编撰穴 海国图志锣。
    不幸的消息接二连三向魏源传来，在送别林则徐不久， 他崇敬的前辈李兆洛逝世，他撰写久武进李申耆先传锣中，对李兆洛的治学很称赞：「疏通知远，不囿小近，不趋声气」「近代通儒，一人而已。」九月，魏源结识了廿七年，志 同道合的交龚珍又辞世而去，给他带来了无限的悲伤和惆 怅。过了二年，他按照和龚珍生前约定的谁後死谁为编定文